由于日本人口老龄化造成劳动力短缺，优衣库的首要任务便是实现全面自动。去年，优衣库的母公司Fast Retailing在东京的旗舰仓库用机器人取代了90%的工人，剩下没有被机器人取代的10%是负责叠衣服的工人。

但是现在，在日本一家名为Mujin的初创企业的帮助下，优衣库表示，它已经打破了实现全面自动化的最后一道障碍。这两家公司发明了一种双臂机器人，这种机器人可以捡起柔软的T恤衫，整齐地把它们放在盒子里运给顾客。

虽然这听起来很简单，但是柔软的纺织品对于笨拙的机械手来说是一个挑战。除此之外，还需要对不断变化的季节性服装进行分类，服装的色调也很难区分，包装形式也各不相同，所以这方面人类总是处于领先地位。

即使是自动化方向最积极的亚马逊，仍然依赖于人类“叠衣员”，可想而知设计一个叠衣服机器人的难度。

“我们一直在推迟与一家服装公司的合作，因为这太难了，”Mujin联合创始人兼首席执行官竹野一生(Issei Takino)表示，“但Fast Retailing的优势在于，它有能力彻底改革整个供应链，使之适应自动化，如果我们要接受这个挑战，我们必须与它合作。”

Mujin公司成立于2011年，致力于开发机器人运动和视觉系统，如3D相机，人类操作员用木津控制器设置了一台机器后，它就可以看到并移动，而不需要重复编程。

Fast Retailing每年销售服装总量达到13亿件，同时考虑到工人短缺和不断上涨的存储成本，使得公司不得不考虑自动化转型。

Fast Retailing负责改变供应链的主管Takuya Jimbo说：“雇佣工人变得越来越困难，也远远超出了我们的想象。优衣库想要成为行业领跑者，就必须不断进行尝试，甚至试错，因为只有能够随着时代变化更新商业模式的公司才能生存下去。”

这个由安川电气公司(Yaskawa Electric Corp)制造的机器人已经在Fast Retailing位于东京的主要仓库运行，但是Takino也承认，目前这个机器人还不能处理所有产品，仍有待进一步开发。

例如，优衣库Heattech系列保暖内衣的塑料包装对机器人来说相对简单，但随着公司逐渐利用更环保的纸袋，这使得机器人的操作变得困难。

来源：大数据文摘　作者：latimes